时间：1582年5月底——
在通往竹林的路上，行人很少，偶尔一间旅店也只半开着门，从门缝望进去，只看见几个茶客百无聊赖地喝着茶，柜台里的伙计用手支着下巴，昏昏欲睡。
“吱……”修推开已十分古旧的门，走进旅店。刚才还在打盹的伙计马上跑到跟前，拿肩上的毛巾擦了擦桌椅，满脸堆笑地招呼：“客官您来啦，先坐。您吃点什么？”
“先上壶茶，几碟小菜。”修淡淡地说。“好咧！”那伙计应声道，不消一会儿，便将菜全都上齐了。
修对自己这身野武士的打扮甚是满意，在三个时辰之前，他还在奈良的老师家中。本想这一天又会与平日一样，却不想早茶刚过就有下忍来报太神山脚下竹林中有异状，生驹亲正大人命人速去查看。老师一听到这里就决定这是修的出师测验，并要求在三天内返回。
对面的茶客依然平静地喝茶，毫不在意这边的事。修一边吃着桌上的菜一边盘算着下一步的行动。“想必是佛教众的活动，这些家伙早就心存不满了，加上不久前信长大人烧了他们的庙，一向宗起义似乎也是应该的事，愿上帝能宽恕这些无知的人吧。”
稍事休息，修结帐后起出这间旅店，向竹林走去。
空中没有一丝风，眼前的这片竹林更显得异常诡秘。穿过竹林的路上没有一个人，不过无论如何也不应该从这里进入，毕竟太显眼了，而在离路五、六丈远的地方进入倒是不会被发现。
身旁的竹子都有四、五丈高，繁盛的叶子几乎挡住了整个天空，只留几缕光从叶子的间隙中滑进，在地面上散开来。
为了不与这些茂密的竹子撞到，前进时必须全神贯注才可以。忽然，一个人影从后面出现，在路上飞奔而过，黑色的背影消失在竹林中。
很不错的身法，不知道这个忍者来这些做什么，该不会是与自己相同的任务吧，修一边想着，加速向竹林深处行进。
这竹林并非像报告中那样，直到看见了上山的路也没有任何新的发现，除了路旁的三具尸体。它们被藏在一块巨石后面，看上去是被暗器所杀，在死前没有半点反抗的迹象。难道是刚才那人所为……
登山的途中感觉异常顺利，依然不时发现几具被藏起来的尸体，方法也大同小异。看来这人还不能小视。修在想，希望是同一方的人。
来到山顶，这里的美景一下映入修的眼帘。从这里可以眺望北面的琵琶湖，可谓风景如画。
忽然从一旁的神社中传来一声惨叫，紧接着一个人从窗户飞出来。修马上过去查看，只见那人颈部刺着两只手里剑，血流不止，看着站在身旁的修，刚想说些什么就断了气。
尽管修的任务是侦察，不过没有限制不可以战斗，他也不再多想，进入神社，屋内的打斗声随即停止。
战斗的双方对于新加入的人保持着警惕，靠近门的是一位黑衣女忍者，手持忍刀，身上已有几处刺伤，退向屋角注视着这个野武士装扮的人。对面是四个大汉，手持着刀或短抢，在他们身后有一口刻着字的大钟。
“原来是这样。”修知道这钟一定是对于兴风作乱有帮助的东西。一抖手，四支手里剑随即飞出，三个大汉应声倒下，另一个用大刀挡住，将手里剑弹飞。
“哼！”修不待对方出刀，冲过去用袖剑刺中了大汉的要害，对方慢慢地倒了下去。
结束战斗，修擦拭着剑上的血，冲黑衣忍者问道：“你没事吧？”
“还好。没想到能遇到同事。”她把被弹飞的手里剑扔给修，坐在地上给伤口止血。
修接住标有“木瓜”标志的手里剑，走到大钟旁，“真想不到这里还有这东西。”钟上刻着的铭文并非是日文，一个假名也没有。表面凉得很，摸上去便感到这些铭文已浸满了苍桑。
“你见过这口钟？”黑衣忍者早已处理完伤口，来到修的身后。
“你老师那里听说过有关这些钟的事，但以前都没见过。”修说着站起身来，“我要回去复命了，今天很高兴能遇到你。能告诉我你的名字吗？”
“我的名字是……”她话未讲完，只听得钟内传出一个声音：“是你们吵到我了！信长的小鬼们！”
二人大惊，忽又觉得这口钟动了起来，急忙后退几步，注视着它。它不但又动了一下，慢慢地，被从里面掀了起来。随着“轰”的一声响，二人看清了钟里面那人的面目……
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